L'hypertexte est un système permettant de relier plusieurs documents grâcircce à des liens appelés hyperliens; cependant ce système comprend des avantages et des inconvénients que nous allons d'ailleurs voir ci-dessous.
Avantages
Un document hypertexte peut présenter plusieurs niveaux de lecture différents, par exemple pour des lecteurs de compétences variées, de centres d'intérêt différents.
On pourra par exemple proposer des liens vers des passages plus techniques, que certains lecteurs ne consulteront pas s'ils ne souhaitent avoir qu'une vision globale du thème abordé.
L'hypertexte permet aussi un accès rapide à certaines parties du document.
On pourra aussi découper un document long en plusieurs fichiers plus petits, et il sera même possible de conserver à l'ensemble une lecture linéaire avec des liens du type "passer à la suite". Le Plan du site peut aider à en comprendre la structure.
Nous voyons d'ailleurs ici un exemple de menu présentant des liens vers divers documents.
Inconvénients
La souplesse même de l'outil peut conduire à des documents d'une complexité d'organisation qui les rend inutilisables.
La structure des liaisons peut simplifier la lecture... ou créer un véritable labyrinthe !
L'utilisateur doit savoir comment chercher et noter ses stratégies pour ne pas recommencer les mêmes recherches (sauf avec les moteurs de recherche qui conservent l'historique des recherches).
La recherche peut être ardue pour certains sujets car le contenu n'est pas toujours fiable et il est même parfois médiocre et même que beaucoup de pages Web ne sont pas à jour.
Le texte d'une page Web étant relié au texte d'autres pages Web, il est facile de perdre la trace de départ et l'on finit surchargé par des informations qui sont parfois inutiles.
